基督教（新教）与天主教有何异同？
问：基督教（新教）与天主教有何异同？
基甸答：
通常用中文所称的“基督教”，有广义和狭义之分。广义的“基督教”，包括“新教”，天主教和东方（方）正教。而狭义的“基督教“则是指新教。天主教和新教有很多共同的信仰，两者都相信圣经是上帝的启示，都相信耶稣是神的儿子，都相信“三位一体”，都相信耶稣为世人的罪而死，死后三天复活，都相信耶稣是“道路、真理、生命”，等等。但同时天主教和新教也有一些比较重要的区别。
从基督教的历史来看，耶稣基督自己并没有创造任何宗教，基督教会是由使徒和初代信徒开始，从基督复活升天到主后（即“公元”）六世纪末是初期教会时期。从六世纪末到十六世纪的宗教改革，是罗马天主教的时期，其间欧洲经历了中世纪等历史阶段（“天主教”英文是Catholic，原意是“大而公的[ 意思是普世的]教会”）。新教是宗教改革(reformation)的产物，因此要讲天主教和新教的区别，就必需参照宗教改革的历史。
在罗马天主教时期以前，基督教就已成为罗马帝国的国教。初代教会所遭受的迫害没有了（正是残酷的迫害和殉道的信徒催生了教会并促成其壮大），教会内部反而开始出现世俗化和结构化的问题。到了罗马天主教时期，教会有了很高的社会地位（而且出现“政教合一”），很多内部的问题却更严重，教廷有权有钱但偏离圣经，神职人员不追求属灵甚至道德腐败，信徒读不到圣经，却被教廷和神职人员压榨愚弄……教会内外的改革的呼声终于导致十六世纪以马丁路德加尔文等为改教代表人物的宗教改革。
宗教改革的“改革”跟通常我们所称的“改革”的意思不尽相同。宗教改革的主旨是纠正当时的罗马天主教系统内的一些违背圣经的错误，宗教改革的口号是“回到圣经”，表明其真义是从中世纪天主教教庭和教会掺杂了的教义、仪规等里面解放出来，返璞归真，回归圣经真理的源头（所以是“re-formation”）。然而改教家并没有对他们以前的历代教会和圣徒的所有的传承都采取全盘否定的虚无主义态度，他们对历史上的合符圣经真理的教义和神学（如三位一体论和“因信称义”的教义）是持继承、发扬、借镜的态度的。但是同时，他们勇敢地站出来对罗马天主教系统里面的违反圣经的教导和做法进行了批判和抗争（“新教”英文是Protestant，原有“抗议者”之意）。在教义和神学上，新教提出“唯独圣经”，“唯独恩典”，“唯独信心”和“唯独基督”等主要观点，以与天主教相区别。
1。唯独圣经：天主教也相信圣经的权威，但是他们同时强调教会传统的权威，因此是“圣经加传统”。而新教则强调只有圣经是基督教信仰的权威。新教的圣经只有39卷旧约和27卷新约“正典”，不承认“次经”和“伪经”，而天主教承认次经和伪经是有价值的。当时天主教的圣经只有拉丁文版，而圣经的解释只能由神职人员来做，改教家把圣经翻译成各种语言文字的版本，倡导每个基督徒都应该自己读圣经，自己从圣经里面领受。圣经的解释回到圣经原文（希伯来文和希腊文）而不是透过拉丁文的译本来进行。
2。唯独恩典/唯独信心：天主教对”因信称义”的解释，是人的得救是上帝的恩典加上人的自由意志的抉择的结果，而信心包含行为（故人可以有“功德”） ，而新教强调人的得救完全唯独是上帝的恩典，人自己没有一点贡献，只有靠信心而不能靠行为得救。
3。唯独基督：新教相信救恩必要且只要透过基督，但天主教认为救恩需要透过“大而公”之教会（对基督的信仰）。
宗教改革带来其它一些重要的变革。教义神学上的分歧也带来传统和体制上的改革，最终因为分歧难以调和也导致了新教跟天主教的分开。新教不认同教廷制度和“圣品阶级”（主教，大主教，教皇等），而强调“信徒人人皆祭司”，每个信徒可以直接向上帝祷告，而不需要经过神职人员的中介做“告解”（“忏悔”、认罪）。新教不承认教宗的权威，不承认“教宗无误”（保守福音派只坚持“圣经无误”）。
天主教至少有七个“圣礼”，神父和主教的主要职责包括主持这些圣礼，神父和主教不能结婚。新教只守圣经里面所教导的洗礼和圣餐，新教的牧师和传道人以传道牧养（关怀）教会的弟兄姊妹为职责，可以全职或兼职，也可以结婚。天主教有修道制度，修士和修女必须守童身（不能结婚）。新教没有修道制度。新教与天主教在对玛利亚（耶稣的母亲）的看法、对圣像的看法、对圣餐的意义的理解等方面也有不同。天主教的教堂里有圣母和圣徒的像，新教的没有。天主教尊玛丽亚为“圣母”，甚至向她祷告，而新教只相信她是一个值得尊敬的顺服上帝的妇人。天主教相信圣餐的饼和杯（葡萄汁）真的是耶稣的身体“变质”而成，新教相信圣餐是为了纪念主的受死与复活，饼和杯是属灵上的象征……
宗教改革也为西方的历史文化和社会带来许多巨大而深刻的影响。参见：
《宗教改革思潮对历史文化的巨大影响》
https://www.oc.org/gb_txt/oc0069/impactofreformationthoughts-soongcheng.htm
这里需要说明的是，今天的天主教也是经过了一些内部的改革的，而且（正如新教内部也存在多元化一样）天主教内部也存在多元化。例如有些天主徒也并不崇拜教皇，不崇拜玛丽亚等等。我自己是新教的信仰，所以以上的看法是从我自身的角度来看问题，虽然我尽量做到客观，但我的看法必然会受自己的立场的影响。新教信徒对天主教的看法也是多元的。有的只是把天主教看成基督教内不同的宗派，但也有的把天主教看成离经叛道的异端。我自己认为“异端”的看法可能过于偏激。我个人虽然不认同天主教的一些教义神学和制度，但我相信很多天主徒是清心爱主，“敬天爱人”的，我跟他们的信仰没有本质的、根本的、绝不能妥协的差别，他们是我主内的弟兄姊妹。当然其他新教信徒可能会觉得我的看法太过“宽容”。我在网路上看到不少新教的弟兄姊妹对天主教的批评，我认为相当一部分批评是建立在不了解和误解之上的，既不公允，也不客观，我自己不反对澄清新教与天主教的具体差异和分歧到底何在，但是我不赞成新教的弟兄姊妹对天主教进行不公平和不客观的攻击。
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